Chères jeunes mamans ou futures mamans, il est vrai que, par instinct, vous nourrissez vos nouveau-nés au sein. Vous avez pu entendre les bienfaits de l’allaitement. Cependant, un certain nombreux d’entre vous ignorent ces bienfaits pour la santé de votre bébé. En effet, l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) recommande que tous les bébés soient allaités au sein pendant les six premiers mois de leur vie.

Et cela n’est pas sans raison puisque ce conseil est éclairé par des preuves de haute qualité indiquant que le lait maternel est le seul aliment dont un bébé a besoin pour une croissance et un développement optimaux pendant cette période.

La poursuite de l’allaitement, accompagnée d’aliments complémentaires appropriés, est également recommandée jusqu’à l’âge de deux ans ou au-delà. Généralement, la poursuite de l’allaitement (soit au-delà des six mois) doit avoir lieu jusqu’à ce que la mère souhaite arrêter.

Il est vrai que l’allaitement maternel présente de nombreux avantages, notamment des avantages immunologiques (protection contre les maladies) et nutritionnels pour l’enfant, mais aussi la prévention des maladies pour la mère. (Surprises ?!?) De plus de nombreuses femmes déclarent qu’elles trouvent l’allaitement important pour créer des liens avec leur enfant.

Passons en revue ces avantages en détail.

1. LES AVANTAGES IMMUNOLOGIQUES

Saviez-vous que le lait maternel est considéré comme « vivant » ?

En fait, il change constamment pour assurer le meilleur ajustement pour votre bébé. La composition du lait maternel change pendant les tétées et au fur et à mesure que votre enfant grandit. Il régit également à l’environnement de la mère pour aider à protéger son bébé contre les maladies.

Ceci est important car les nouveau-nés ne sont pas bien équipés pour combattre les infections (2). En réponses à cela, le premier lait, appelé colostrum, produit par une mère est riche en anticorps qui combattent les maladies.

De plus, il est plus faible en sucre et en matières grasses et plus riche en protéines. Ce colostrum et le lait (qui suit) sont conçus pour renforcer le système de défense du nouveau-né afin de lui permettre de combattre toutes les infections qui se présentent à lui.

Cette exposition au lait maternel permet aux bébés allaités d’être bien équipés pour se protéger et réagir aux infections provoquant la toux et le rhume (infections respiratoires). Ainsi, ils sont moins susceptibles de souffrir de maux de ventre.

En effet, la recherche nous indique que l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie, dans le monde entier, réduirait considérablement les maladies infantiles importantes. L’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie réduirait la diarrhée de moitié et les taux d’infections respiratoire d’un tiers.

2. LES AVANTAGES NUTRITIONNELS

Le lait maternel est considéré comme parfaitement adapté au taux de croissance et aux besoins nutritionnels du bébé né à terme. Il contient les quantités adéquates de tous les nutriments dont un enfant en pleine croissance a besoin, notamment l’énergie, les protéines, les glucides, les lipides et les micronutriments nécessaires à une croissance normale.

De plus, la quantité de ces nutriments change dans le lait maternel en fonction de l’âge de l’enfant. Et, les nutriments sont disponibles sous des formes hautement digestibles ce qui favorise une croissance saine et ne stressent pas les reins de bébé.

De plus, il existe des preuves que l’allaitement peut diminuer le risque d’obésité chez les enfants. En effet, dans un examen récent des directives diététiques australiennes, le comité a conclu qu’il existait de très bonnes preuves suggérant que les bébés allaités étaient moins susceptibles d’être en surpoids pendant l’enfance que les bébés nourris à la formulation de lait, les premiers mois.

Attention tout de même, ceci n’est pas une affirmation directe car le surpoids et l’obésité infantiles sont le résultat de nombreux facteurs qui agissent ensemble.

Bien que l’allaitement ne soit pas la solution miracle contre l’obésité, il est important de reconnaître cet avantage supplémentaire potentiel de l’allaitement. Empêcher nos enfants d’être en surpoids ou obèses est d’une importante vitale pour leur santé à long terme.

3. L’AILLAITEMENT ET LA VITAMINE D

Il existe un certain nombre de situations où les bébés sont potentiellement à risque d’avoir de faibles niveaux de vitamine D.

Par exemple, concernant les bébés à la peau naturellement plus foncée, si la mère est déficiente en vitamine D, il y a un haut risque qu’ils le deviennent également. Tous les bébés prématurés pesant moins de 2,5kg peuvent également être à risque et être déficients en vitamine D.

De plus, étant donné que la principale source de vitamine D est la lumière du soleil, les bébés allaités pendant les mois d’hiver, en particulier dans les zones peu exposées à la lumière pendant l’hiver, peuvent également être plus à risque.

D’ailleurs, les directives sur l’alimentation des bébés dans un certain nombre de pays reflètent cela. Certains pays, comme les Etats-Unis et le Royaume-Uni, recommandent la supplémentation en vitamine D aux bébés qui sont entièrement allaités. Mais, avant de faire quoique soit, parlez-en à votre pédiatre.

4. DES AVANTAGES ÉMOTIONNELS

L’allaitement favorise un sentiment de sécurité chez le bébé. Il encourage également la relation étroite entre la mère et l’enfant. Les bébés nourris au lait maternel peuvent également créer des liens efficaces avec leurs parents. Le contact visuel au moment de l’alimentation au lait maternisé aide à créer un lien entre le parent et le bébé.

5. ENCORE PLUS D’AVANTAGES

L’allaitement présente également d’autres avantages pour la santé et le bon développement de bébé :

• Cela aide au développement de la mâchoire de bébé.
• Le risque de SMSN (Syndrome de Mort Subite du Nourrisson) ou MIN (Mort Inattendu du Nourrisson) est réduit.
• Il ne coûte rien et ne dépend pas trop de temps de préparation.
• L’allaitement maternel est plus sûr dans les situations d’urgence ou lorsque la qualité de l’eau est compromise.

6. LES AVANTAGES DE L’ALLAITEMENT POUR LES MÈRES

L’allaitement maternel semble réduire le risque que les femmes contractent un certain nombre de maladies plus tard dans leur vie. Ceux-ci comprennent le cancer du sein et des ovaires, le diabète et l’ostéoporose (os affaiblis) (4). De plus, l’allaitement réduit les taux d’hypertension artérielle chez les mères.

POUR CONCLURE

Vous connaissez maintenant les nombreux avantages de l’allaitement aussi bien pour la santé de bébé que pour celle de maman. De plus, sachez que l’OMS rapporte que plus vous allaitez longtemps votre bébé, plus les risques pour la santé de la mère et de l’enfant sont faibles.

Il est vrai que l’un des avantages de l’allaitement est que c’est gratuit et toujours disponible. Et, dans des régions où la qualité de l’eau peut être médiocre, l’allaitement constitue une source sûre de nourriture pour les bébés.

Note : N’oubliez pas qu’il s’agit là de recommandations et non de règles à fermement appliquer. Demandez toujours l’avis de votre pédiatre.

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