Il semble qu’il y ait une nouvelle mode de bien-être chaque jour. Régimes pamplemousse, modes de vie sans glucides, sucettes coupe-faim, shake réduit en calories. Bon, je vais m’arrêter là sinon j’en ai pour toute la journée. Alors que la plupart de ces conseils sont malavisés et parfois dangereux, certains ont au moins des caractéristiques rédemptrices.

La santé intestinale (le « Gut Health »), par exemple, est un sujet populaire depuis un certain temps déjà. Et dans ce cas, c’est pour une bonne raison que tout le monde en parle. C’est légitime ! Puisqu’un microbiome sain joue un rôle important dans l’immunité, la prévention des maladies et la régularité du système digestif (1).

D’un autre côté, il existe une certaine tendance selon laquelle boire de l’eau en mangeant peut réduire la digestion en diluant les enzymes digestives. Ce qui peut à son tour entraîner une mauvaise absorption des nutriments.

Examinons ce que les preuves indiquent pour répondre à la question.

Est-ce que boire de l’eau tout en mangeant réduit la digestion en diluant les enzymes digestives dans l’estomac chez les individus normaux en bonne santé ? Découvrons ce que dit la recherche.

1. LE PROCESSUS DE DIGESTION

Alors, il est important de comprendre le processus digestif du début à la fin.

La digestion est le processus du corps qui décompose les aliments que nous mangeons en molécules de plus en plus petites afin que les nutriments utilisables puissent être absorbés par notre corps et fournis à nos cellules. Ce processus commence dans la bouche lorsque nous mâchons. Ainsi, notre nourriture commence à se mélanger aux enzymes digestives produites par les glandes salivaires. Lorsque nous avalons, la nourriture descend dans l’œsophage et dans l’estomac. Ce qui produit des acides et des enzymes qui décomposent davantage ce que nous avons mangé en une substance épaisse et partiellement fluide appelée chyme.

L’estomac envoie ensuite du chyme dans l’intestin grêle où se produit l’essentiel de la magie. Le chyme se mélange aux sucs digestifs du pancréas et du foie, puis avec l’eau comme moyen de transport. Les nutriments de la nourriture que nous avons mangés sont absorbés dans les parois de l’intestin grêle et envoyés à nos cellules. Les déchets qui restent se déplacent dans le gros intestin, à travers le côlon et le rectum où… Eh bien – vous connaissez le reste.

Mais continuons notre enquête un peu plus loin.

Il existe trois principaux types d’enzymes digestives, chacune identifiée par le macronutriment, ou substrat, qu’elle hydrolyse ou transforme. Il y a :

• Les amylases qui décomposent les glucides et les amidons en molécules de sucre qui fournissent de l’énergie au corps.
• Les lipases qui décomposent les graisses, ou lipides, en molécules absorbables pour le corps.
• Les protéases qui décomposent les protéines en acides aminés absorbables.

Donc ces enzymes se fixent à des substrats particuliers car elles sont conçues pour les digérer. Et, les molécules d’eau sont ensuite utilisées pour terminer le processus d’hydrolyse et libérer les nutriments pour l’absorption. Ce processus n’est pas entravé sur la base d’une consommation normale et modérée d’eau pendant un repas car les enzymes sont spécifiques à leur cible insoluble dans l’eau (donc qui n’a aucune affinité avec l’eau).

L’idée que l’eau perturbe la digestion N’EST TOUT SIMPLEMENT PAS VRAIE !

Lorsque vous mangez une soupe, vous mangez et buvez en même temps, non ? Alors, pour les adeptes de cette croyance, la soupe (qui est liquide) perturbe-t-elle la digestion ?

Les scientifiques ont en fait réfuté cette théorie dans une étude comparant la digestion des repas liquides et solides (2). Leur conclusion ? Les deux repas ont pris le même temps pour être digérés, ce qui nous donne une indication claire que la consommation de liquide avec un repas n’entrave pas la vitesse de digestion.

N’oubliez pas que les enzymes ne ciblent pas l’eau – elles ciblent les nutriments. Chaque type d’enzyme recherche le site de liaison du nutriment spécifique pour lequel elle est conçue (3). Par exemple, si les enzymes d’amylases ne détectent pas de glucides, elles ne pourront JAMAIS et ne se lieront JAMAIS à autre chose. Et l’eau, bien sûr, n’a pas ces emplacements de liaisons spécifiques sur sa molécule.

2. MAIS LES ENZYMES DIGESTIVES PEUVENT-ELLES ÊTRE DILUÉES ?

Alors, honnêtement, c’est la grande question que je me suis posée moi-même.

Ce que je sais c’est que chaque fois qu’un déséquilibre des enzymes digestives est détecté dans l’estomac, la gastrine, qui est une hormone sécrétée par les cellules entéro-endocrine (ou cellules G) de l’estomac, compense ce déséquilibre en stimulant la production d’acides gastriques pour décomposer les nutriments. Ainsi, l’équilibre est rétabli et la digestion peut continuer. Le corps est vraiment incroyable !

Et, parce que le reste du tube digestif (comme la bouche, l’œsophage et l’intestin) a un pH pratiquement neutre (environ 6-7), sachez qu’il faudrait une quantité anormalement grande d’eau pour provoquer une modification majeure du pH digestif.

En tant que chimiste (oui j’ai une formation de chimiste à la base), la théorie concernant la dilution d’un milieu acide est que si je considère un volume d’acide gastrique (qui est de l’acide chlorhydrique HCl) d’un litre, il faudrait 10 L d’eau pour augmenter le pH d’une unité. Donc, pour vraiment perturber votre estomac, il faudrait boire des litres et des litres d’eau !

Mais je ne me suis pas arrêtée là ; puisque j’ai moi-même testé cette théorie et le résultat est que mes selles étaient anormales et que je ne buvais pas assez car j’oubliais de boire après manger. N’oubliez pas, que l’eau aide à faire circuler les déchets en dehors du corps et aide également les enzymes à accomplir leur travail lorsque les aliments sont trop « durs » pour la digestion. Tout bien considéré, il est tout simplement inexact de supposer que l’eau peut avoir un impact majeur sur la digestion.

3. POURQUOI BOIRE DE L’EAU AVEC VOTRE REPAS PEUT RÉELLEMENT AIDER À LA DIGESTION ?

L’eau est un acteur important dans le processus de digestion. D’une part, la salive, un liquide enzymatique digestif, est principalement constituée d’eau (4). Sinon manger serait comme avaler une grosse pilule séchée à chaque bouchée. Et d’autre part, l’eau adoucit également les fibres solubles créant des selles molles pour éviter la constipation (5).

Alors oui, il y a une raison pour laquelle les humains sont composés à 60-70% d’eau. Et la digestion n’est que l’une des nombreuses raisons pour lesquelles la consommation d’eau est essentielle pour que le corps humain fonctionne comme il a été conçu.

De plus, boire de l’eau avec vos repas présente d’innombrables avantages. Outre une hydratation accrue, l’eau peut augmenter les sensations de satiété et de plénitude. Une étude menée en 2010 a révélé que la consommation de 500 mL d’eau avec un repas augmentait la perte de poids au sein du groupe de personnes volontaires (6). Les chercheurs ont contribué cette perte de poids à une diminution de l’apport calorique en raison de l’augmentation de la sensation de satiété.

Pour ceux qui ont des problèmes digestifs sur le plan clinique, de nombreux « régimes » conçus pour améliorer la santé digestive approuvent la consommation d’eau. Comme le montre le « régime FODMAP », la consommation d’eau par rapport à la consommation de boissons sucrées est fortement recommandée. Cette façon de manger est destinée aux personnes ayant des problèmes digestifs diagnostiqués et peut aider à améliorer les ballonnements, les flatulences et une foule d’autres problèmes digestifs (7).

Et enfin, boire de l’eau avec les repas nous encourage à être plus intuitifs et présents dans notre alimentation.

Faire l’effort de ralentir, de prendre quelques gorgées d’eau et de vraiment profiter de notre repas peut conduire à une expérience alimentaire beaucoup plus agréable. La consommation d’eau avec la nourriture peut nous aider à nous impliquer dans notre corps et à être plus attentifs aux signaux de faim.

POUR CONCLURE

La science nous a montré que l’eau est un nutriment essentiel.

Consommée en quantités appropriées, l’eau soutient réellement, et n’interfère pas avec la digestion ni avec toutes les autres fonctions corporelles. L’eau maintient le tube digestif hydraté, aide à décomposer les aliments et fournit un milieu aqueux pour que les nutriments circulent le long du système digestif. Il aide à transporter les nutriments à travers l’intestin grêle et adoucit les selles en évitant la constipation.

Il n’y a aucune science derrière l’affirmation selon laquelle la consommation d’eau avant, pendant ou après un repas entrave de quelque manière que ce soit le processus de digestion en « diluant » l’activité enzymatique. Alors, allez-y, versez-vous un grand verre d’eau et buvez-moi tout ça !

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J’espère que cet article vous a plu et vous aidera à guérir votre relation avec votre corps et la nourriture. Si vous avez des questions ou des commentaires, n’hésitez à nous laisser des commentaires. Nous serons ravis de vous entendre !