Nous sommes nombreux à manger de manière « émotionnelle ». Souvent, cette alimentation émotionnelle se produit lorsque nous sommes dans une situation de stress ou que nous traversons quelque chose de grave. Et l’image d’une personne triste et seule avec son pot de crème glacée nous vient à l’esprit.

On m’a souvent dit que « manger par émotion était néfaste pour notre santé ». Donc que tout repas provoqué par l’émotion est mauvais pour nous. Et que les personnes qui mangent avec émotion ne pouvaient pas se contrôler.

Mais la vérité est que nous mangeons tous avec émotion, et c’est tout à fait NORMAL !

1. Qu’est-ce que l’alimentation émotionnelle ?

L’alimentation émotionnelle ne se produit pas seulement lorsque nous sommes tristes. De nombreuses personnes déclarent manger avec émotion à cause du stress, de l’anxiété, de la peur ou même du bonheur. Nous pouvons également manger avec émotion lorsque nous sommes seuls, en colère ou frustrés.

Des recherches récentes montrent que lorsque nous mangeons avec émotions, nous avons tendance à choisir des aliments riches en énergies, riches en graisses ou en sucre. Selon une étude, les mangeurs émotionnels éprouvent souvent des émotions négatives concernant leur apparence physique juste après un épisode d’alimentation émotionnelle (1).

L’alimentation émotionnelle est étroitement liée aux troubles de l’alimentation.

En particulier chez les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique, l’alimentation émotionnelle peut être un moyen de faire face aux émotions négatives (2). Cependant, il est important de comprendre que tous ceux qui mangent émotionnellement ne souffrent pas tous d’un trouble de l’alimentation. De nombreux autres critères doivent être remplis pour que ce diagnostic soit posé.

L’alimentation émotionnelle peut avoir des effets néfastes sur notre santé lorsqu’elle est pratiquée fréquemment et lorsqu’elle constitue le seul outil d’adaptation dont nous disposons.

Si tel est le cas, nous devons réfléchir à d’autres façons de gérer nos sentiments.

2. Faim physique VS faim émotionnelle

Gardez à l’esprit que quelle que soit la raison pour laquelle vous mangez, vous êtes autorisé à avoir cette raison.

Identifier que vous mangez sans faim n’est pas un jugement sur vous en tant que personne. Être capable de distinguer la sensation de faim physique de la faim émotionnelle est une étape importante pour déterminer pourquoi vous mangez et si, au lieu de manger de la nourriture, vous mangez réellement autre chose.

Surtout, lorsque nous mangeons sans faim, nous cherchons à satisfaire un autre besoin, comme celui de réconfort.

Parlons des signes de faim physique. Il s’agit souvent de :

• l’estomac qui grogne,
• fatigue,
• irritabilité,
• mal de tête,
• vertiges ou étourdissements,
• difficulté à se concentrer,
• pensées persistantes concernant une variété de nourriture,
• des sensations arrivent lentement.

En revanche, les signes de faim émotionnelle sont souvent :

• de fortes envies d’un aliment spécifique,
• elle n’a pas toujours accompagné par la faim physique,
• cela arrive soudainement,
• apparaît aux côtés d’émotions fortes, ou peut être hormonal.

Il arrive parfois que les symptômes de chaque type de faim se chevauchent. Par exemple, ressentir des émotions fortes peut être le signe d’une faim physique OU d’une faim émotionnelle. Cependant, il peut être difficile de démêler le type de faim que nous éprouvons. Et ce n’est pas grave ! Prenez un snack et voyez si les symptômes que vous ressentez disparaissent.

3. Comment savoir si mon alimentation émotionnelle est un problème ?

Une alimentation émotionnelle, lorsqu’elle est pratiquée fréquemment ou d’une manière spécifique, peut avoir un impact sur notre capacité à vivre notre meilleure vie, tant physiquement qu’émotionnellement.

Comprendre l’impact de votre alimentation émotionnelle sur votre vie et comprendre vos déclencheurs sont deux étapes importantes pour apprendre à y faire face.

Votre alimentation émotionnelle peut être un problème si :

• vous ressentez de la culpabilité ou de la honte après avoir mangé émotionnellement,
• vous mangez fréquemment en secret afin de cacher votre alimentation émotionnelle,
• manger est votre seul moyen de gérer les émotions, surtout les plus désagréables.

Ainsi, l’alimentation émotionnelle peut perturber votre santé et votre bien-être, socialement, émotionnellement, financièrement et physiquement.

4. Comment mettre fin à mon alimentation émotionnelle ?

Précisons simplement quelque chose : manger émotionnellement n’est pas « mauvais » en soi. Il n’y a aucune raison d’arrêter complètement de manger par émotions. Vous pouvez très bien avoir une part de gâteau lorsque vous ressentez de la joie lors d’une fête !

Mais encore une fois, si vous utilisez fréquemment la nourriture comme mécanisme d’adaptation et que vous ressentez des effets secondaires néfastes dus à votre alimentation émotionnelle, alors ce serait une bonne idée de trouver une autre façon de gérer vos émotions.

5. Les étapes pour changer vos mécanismes d’adaptation

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour vous surmonter les repas fréquents motivés par l’émotion :

• Identifier vos déclencheurs : l’alimentation émotionnelle, de par sa nature même, consiste à manger à cause d’un déclencheur. Même si le fait de manger sans avoir faim ne semble pas être associé à une certaine émotion, c’est probablement le cas. Observez ce que vous ressentez à ce moment-là et identifiez les situations qui vous ont causé de la détresse dans le passé : vivez-vous cette situation ou une situation similaire maintenant ?
• Faites face à vos sentiments. Lâcher prise et expérimenter tous les sentiments vous aide à les traiter. Couvrir ses sentiments avec de la nourriture ou autre chose permet à ces sentiments de se développer. Cela peut avoir un impact sur votre qualité de vie et votre santé mentale.
• Demandez-vous ce dont vous avez réellement besoin. Avez-vous besoin de nourriture ? Un câlin ? Avez-vous besoin de parler à quelqu’un ou de sortir dans la nature ? Manger émotionnellement vient souvent d’un besoin autre que la faim. Essayez d’identifier ce besoin et de le satisfaire.

Pour conclure

Faire face à des sentiments difficiles est souvent très difficile et c’est certainement un processus qui prend du temps. Donnez-vous la grâce de prendre ce temps, de faire le travail et d’être gentil avec vous-même pendant que vous le comprenez.

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J’espère que cet article vous a plu et vous aidera à guérir votre relation avec votre corps et la nourriture. Si vous avez des questions ou des commentaires, n’hésitez à nous laisser des commentaires. Nous serons ravis de vous entendre !